Merkedager og andre morsomme dager

25 desember er en helligdag.
Første juledag er den dagen da man i vestlig kristendom markerer Jesu Kristi fødsel.
Et par av disse symbolene viser tydelig at julefeiringen er en tradisjon med røtter i hedensk tid i Skandinavia.

I henhold til folketradisjonen er juledagen synonym med den første dagen i julefeiringen, selv om noen land også feirer kvelden og natta før (julekvelden).
I østlig tradisjon feires den tilsvarende festen normalt den 7. januar. Inntil i år 1700 feiret man også denne datoen som juledagen og kvelden før, 6. januar, som julekvelden.
Dette året ble imid ...

Andre juledag, den 26. desember, er en helligdag i den kristne kalenderen.

Den kalles i vestlig tradisjon også for Stefanusdagen, fordi festen for Stefanus, som regnes som kirkens første martyr, feires denne dagen.
Stefanus var diakon, og hadde fått i oppdrag av apostlene å dele ut mat blant menighetens fattige.
Ifølge Apostlenes gjerninger 7,59 ble han falskt anklaget og dømt til døden ved steining.

Nyttårsaften, 31. desember, årets siste dag og kvelden før 1. nyttårsdag. Dette er i utgangspunktet en vanlig dag, men sees gjerne på som halv arbeidsdag, på linje med julaften.

I mange land kalles dagen også Silvester (-aften), etter dødsdagen til helgenen med samme navn. St. Sylvester skal ifølge legenden ha påvirket keiser Konstantin til å gjøre kristendommen til en statsreligion. Han helbredet også spedalske og ble fremholdt som husdyrenes beskytter, men har hatt liten betydning i Norge.

Etter at julen på 1800-tallet først og fremst ble en familiefest, tok nyttårsaften ...